Specjalny pociąg, „Connecting Europe Express” (Pociąg Łączący Europę), wyruszył w czwartek 2 września, z Lizbony w Portugalii i zakończy trasę 7 października w Paryżu, z okazji francuskiej prezydencji w Unii. Zatrzyma się w ponad stu miastach podczas swojej pięciotygodniowej podróży.
Pociąg wystawowy „Connecting Europe Express” w ciągu 35 dni pojedzie do 26 krajów europejskich, w tym do Grecji. To inicjatywa Komisji Europejskiej w kontekście ogłoszenia roku 2021 Europejskim Rokiem Kolei.
Trasa 20 000 kilometrów
Pociąg, który wyjechał w czwartek z Lizbony, przejedzie przez Hiszpanię, Włochy, Austrię, Serbię i przyjedzie do Grecji. 14 września pociąg przyjedzie do Aten (przez Macedonię Północną) z przystankami pośrednimi w Eidomeni i Salonikach, a następnego dnia ponownie odjedzie do Bułgarii przez Saloniki.
Następnie wyruszy do Europy Wschodniej, Bałtyku, Niemiec, Belgii, Holandii i Skandynawii. Zakończenie tej trasy kontynentalnej zaplanowano na 7 października, kiedy to „Connecting Europe Express” przybędzie do Paryża.
Pociąg „Łącząc Europę Express” pokona ponad 20 000 kilometrów, wykona około 100 przystanków, przekroczy 33 różne przejścia graniczne i wykona pięć nocnych podróży.
Trzy pociągi na całą Europę
Interesujące w tej wyjątkowej podróży jest to, że szerokość linii kolejowych różni się w zależności od kraju, więc połączenie całej Europy nie byłoby możliwe jednym pociągiem. W ten sposób zostaną wykorzystane trzy różne pociągi.
Jeden pociąg „iberyjski” (1668 mm) zostanie użyty do Trasy w Hiszpanii i Portugalii, drugi pociąg „rosyjskiego zasięgu” (1524 mm) pojedzie do krajów bałtyckich (Estonia, Łotwa i Litwa), trzeci zaś, normalnotorowy (1435 mm), przemierzy pozostałą część Europy, w tym Polskę (Gdańsk, a także Kraków i Warszawę) i zawita również do Grecji. W składzie pociągu kursującym na infrastrukturze normalnotorowej znajdzie się sześć wagonów. W dwóch wagonach będą mobilne wystawy poświęcone nowym technologiom i innowacjom w sektorze kolejowym oraz wsparciu projektów infrastrukturalnych przez UE. Skład uzupełni wagon konferencyjny, restauracyjny, wypoczynkowy i sypialny.
„Przemierzając kontynent, „Łącząc Europę Express” będzie podążał szlakami, które nas łączą, zarówno jako kraje, firmy, jak i ludzi. Ten pociąg, który jest symbolem łączności, służy również jako przypomnienie, że przed nami jeszcze długa droga i wiele pracy, zanim kolej stanie się preferowaną opcją transportu dla Europejczyków” – powiedziała Adina Vălean, komisarz ds. transportu przy Komisji Europejskiej.
Celem programu, według Komisji Europejskiej, jest podkreślenie siły kolei w łączeniu ludzi i przedsiębiorstw oraz uczczenie więzi kulturalnych, gospodarczych i przyrodniczych, które rozwinęły się między państwami członkowskimi Unii Europejskiej, przy jednoczesnym podkreśleniu inwestycji w transporcie i infrastrukturze.
Na trasie odbędzie się pięć konferencji: w Lizbonie, Bukareszcie, Brdo, Berlinie i Betoburgu. Celem jest omówienie i realizacja działań związanych z ambitnymi celami kolejowymi i planami działania określonymi w strategii UE na rzecz zrównoważonej i inteligentnej mobilności.
Konferencje skupią się na polityce infrastrukturalnej UE i podkreślą rolę Transeuropejskiej Sieci Transportowej (TEN-T) w łączeniu nie tylko Europy, ale także transportu.
„Kolej ukształtowała naszą bogatą, wspólną historię. Kolej jest jednak również przyszłością Europy, naszą drogą do łagodzenia zmian klimatu i napędzania ożywienia gospodarczego po pandemii, w miarę jak będziemy budować sektor transportu neutralny pod względem emisji dwutlenku węgla. W ciągu najbliższych tygodni ekspres „Łącząc Europę” stanie się konferencją, laboratorium i forum debaty publicznej na temat tego, jak sprawić, by kolej stała się środkiem transportu wybieranym przez pasażerów i przedsiębiorstwa. Prosimy o gorące powitanie, gdy zatrzymamy się na stacji kolejowej w pobliżu Państwa miejsca zamieszkania” – zaapelowała Adina Vălean, europejska komisarz ds. transportu w komunikacie Komisji Europejskiej.
Na podróż „Connecting Europe Express” nie jest prowadzona sprzedaż biletów, obowiązują zaproszenia.
Szczegółowa mapa i aktualności dotyczące pociągu „Łącząc Europę Express” są dostępne na stronie: https://www.connectingeuropeexpress.eu/
