Greckie lotniska – a zwłaszcza międzynarodowy port lotniczy w Atenach – po raz kolejny zmagają się z poważnymi opóźnieniami lotów w sezonie letnim. Choć przeciążenie ruchem lotniczym nie jest dla Grecji problemem nowym, w tym roku sytuacja dodatkowo się pogarsza z powodu kryzysu na Bliskim Wschodzie, który spowodował masowe przekierowania tras przez Europę Południowo-Wschodnią.
Przestrzeń powietrzna Grecji znajduje się obecnie pod ogromną presją, ponieważ wiele samolotów nie może przelatywać nad rejonami objętymi konfliktem i kieruje się właśnie nad terytorium greckie. W rezultacie rosną opóźnienia, a już przeciążony system zarządzania ruchem lotniczym ma coraz mniejsze możliwości operacyjne.
Z danych opublikowanych przez Eurocontrol wynika, że Grecja znalazła się w gronie „punktów zapalnych” europejskiej siatki lotniczej, czyli krajów z największym natężeniem ruchu i liczbą opóźnień. W tygodniu od 16 do 22 czerwca aż 14% wszystkich opóźnień w Europie miało związek z Grecją.
Sytuację pogarszają ograniczenia wynikające z napiętej sytuacji w rejonie Bliskiego Wschodu. Według szacunków, około 1 000 lotów zostało przekierowanych trasą przez Egipt i Cypr, a następnie przez Europę Środkową i Południowo-Wschodnią, w tym przez Grecję. Dodatkowo odwołano 800 lotów. W tych warunkach Eurocontrol utrzymuje bliską współpracę z władzami Grecji, Egiptu i Cypru, wdrażając działania mające na celu ograniczenie skutków kryzysu poprzez dodatkowe środki operacyjne.
Choć sytuacja w Grecji jest poważna, to jeszcze trudniejsza jest w przestrzeni powietrznej Francji, która odpowiada za aż 40% wszystkich opóźnień w Europie. Kraj ten boryka się z niedoborami kadrowymi i problemami z przepustowością, które mogą się pogłębić w nadchodzących tygodniach – również z powodu trudnych warunków pogodowych. Hiszpania z kolei generuje 12% opóźnień, także z uwagi na ograniczoną przepustowość i niekorzystną aurę.
W związku z rosnącymi trudnościami, trwają rozmowy z portami lotniczymi w Dublinie, Lizbonie, Atenach i Paryżu, mające na celu poprawę zarządzania ruchem lotniczym i dostosowanie możliwości operacyjnych do zaplanowanych rozkładów.
