Koty od zawsze wpisują się w krajobraz Grecji, stając się nieodłącznym elementem jej codzienności i turystycznego uroku. Na tarasie nadmorskiej tawerny na Korfu rudy kot przechadza się między stolikami, licząc na kawałek ryby i uwagę turystów. Takie obrazy to codzienność w całym kraju, gdzie – według szacunków – żyje około trzech milionów bezdomnych kotów. Spotkać je można na ulicach, plażach czy w zaułkach malowniczych miasteczek.
Choć dla odwiedzających koty stały się niemal symbolem greckiego pejzażu, problem ich nadpopulacji jest poważny. Grecja ma najniższy w Europie wskaźnik posiadania kotów w gospodarstwach domowych, co w dużej mierze tłumaczy skalę zjawiska. Zdjęcia kotów z Santorini, Mykonos czy Paros obiegają media społecznościowe, a niektórzy turyści decydują się pójść krok dalej i adoptują zwierzęta, zabierając je do swoich krajów.
Historie takich adopcji szybko zdobywają popularność – jak w przypadku Kanadyjczyka, którego relacja z przygarnięcia greckiego kota stała się wiralem w internecie. Dzięki wsparciu organizacji pozarządowych, takich jak Let’s Be S.M.A.R.T., Friends of the Strays of Greece, PAWS Paros, Syros Cats czy Mykonos Animal Welfare, adopcje międzynarodowe stają się coraz łatwiejsze. Organizacje te zajmują się sterylizacją, dokarmianiem, a także formalnościami związanymi z wywozem zwierząt.
Procedury adopcyjne są stosunkowo proste. W przypadku podróży w obrębie Unii Europejskiej wymagane są: mikroczip, szczepienie przeciwko wściekliźnie, europejski paszport dla zwierząt i 21-dniowy okres karencji po szczepieniu. Przy adopcjach poza UE konieczne bywa dodatkowe badanie poziomu przeciwciał. Większość linii lotniczych pozwala przewozić koty w kabinie, jeśli mieszczą się w specjalnym transporterze i spełniają wymogi wagowe.
Adopcja nie tylko daje zwierzętom szansę na nowe życie, ale także realnie zmniejsza problem bezdomności w Grecji, szczególnie w przypadku starszych kotów, które rzadziej znajdują dom na miejscu. Coraz więcej turystów, oczarowanych urokiem greckich ulicznych kotów, decyduje się więc zamienić krótkie wakacyjne spotkanie w trwałą więź.
