Mówi się, że Demetriusz Poliorketes, wojowniczy król i jeden z następców Aleksandra Wielkiego, zbudował port na południowym wybrzeżu Cypru 2400 lat temu. Stało się to aby udaremnić każdą morską inwazję władcy Egiptu, Ptolemeusza I, kolejnego spadkobiercy Aleksandra.
Francuscy archeolodzy, którzy początkowo badali starożytny port Amathus, uważają, że jest to niekompletne dzieło fortyfikacji wojskowej, którego trzy pirsy mogłyby pomieścić najlepsze okręty morskie starożytnego świata, gotowe do odparcia atakujących sił.
Leżący tuż pod wodą, zaledwie 60 metrów od linii brzegowej, w pobliżu kurortu Limassol, port stanie się wkrótce najnowszą atrakcją turystyczną Cypru, gdzie żądni przygód wczasowicze będą mogli nurkować.
Pandemia COVID-19 zmniejszyła liczbę przyjazdów turystów na wyspę, która w dużej mierze opiera się na tych dochodach, więc władze Cypru przyglądają się świeżemu spojrzeniu na to, co wyspa ma do zaoferowania odwiedzającym, aby ponownie wzbudzić zainteresowanie.
The first #diving_archaeological_route in Cyprus will be created around the ancient harbour of Amathus, one of the best-preserved ancient harbour structures in the eastern Mediterranean.
Stay tuned for more updates!@andikat_project pic.twitter.com/kW8crjNPgB— MaritimeArchaeologicalResearchLaboratory – MARELab (@MMarelab) July 17, 2021
Urzędnik cypryjskiego departamentu starożytności, Yiannis Violaris, mówi, że to, co sprawia, że port jest wyjątkowy dla całej wschodniej części Morza Śródziemnego, to jego stan zachowania w połączeniu z bliskością wybrzeża.
Te atrybuty mogą przyciągnąć więcej ludzi w obliczu globalnego wzrostu zainteresowania turystyką nurkową. Dużym plusem jest również to, że Cypr drugi rok z rzędu zdobył najwyższe noty za najczystsze wody spośród wszystkich innych krajów Unii Europejskiej.
„Turyści, a także lokalni goście będą mieli okazję zobaczyć ten imponujący starożytny port, przepłynąć nad nim i zobaczyć, jak został zbudowany” – powiedział Violaris Associated Press.
Specjalistyczne ekipy nurkowe oczyszczają obecnie port z roślinności i wyznaczają podwodne trasy, którymi pływacy mogą podążać podczas swojej wycieczki.
Turystyka nurkowa nie jest niczym nowym na wyspie.
Nurkowie od lat przybywają do wraku MS Zenobia, szwedzkiego promu, który zatonął na głębokości 42 metrów pod wodą nieco ponad 1,6 kilometra od nadmorskiego miasta Larnaka w 1980 roku.
Turystyka stanowi bezpośrednio około 13 procent cypryjskiej gospodarki.
Według najnowszych dostępnych danych, przyjazdy turystów między styczniem a lutym tego roku oznaczały 86-procentowy spadek w porównaniu z tym samym okresem w 2019 r., kiedy Cypr osiągnął rekordowy poziom liczby podróżnych, którzy zdecydowali się na wakacje na wyspie.
Urzędnicy ds. Turystyki mieli nadzieję, że branża odbije się w tym miesiącu, gdy Wielka Brytania i Rosja – dwa najważniejsze rynki Cypru – umieszczą wyspę na swojej „zielonej” liście bezpiecznych miejsc docelowych. Teraz mają nadzieję, że sierpień może być miesiącem przełomowym.
Wiceminister ds. Turystyki powiedział, że władze pracują nad przedłużeniem sezonu wakacyjnego, uruchamiając kampanię „zmieniającą zasady gry” pod nazwą „Heartland of Legends”, w ramach której turyści mogą odwiedzić wioskę i zobaczyć, jak miejscowi robią między innymi światowej sławy ser Halloumi .
