Temat przywrócenia do Grecji marmurów partenońskich znalazł się w programie 24. sesji Międzyrządowego Komitetu ds. Promowania Zwrotu Dóbr Kultury do Krajów Pochodzenia lub ich Restytucji w przypadku Nielegalnego Przywłaszczenia (ICPRCP), która odbyła się w siedzibie UNESCO w Paryżu w zeszłym tygodniu.
Wiadomości na ten temat zostały ogłoszone przez greckie Ministerstwo Kultury, które podkreśla, że kwestia nielegalnie usuniętych greckich rzeźb jest przedmiotem obrad UNESCO od 40 lat.
Podczas sesji przedstawiono argumenty i fakty dotyczące szeroko nagłośnionej sprawy, która dotyczy zwrócenia Grecji 2500-letnich marmurowych rzeźb. Zostały one nielegalnie usunięte przez lorda Elgina w 1817 roku z miejsca należącego do Światowego Dziedzictwa UNESCO w Atenach. Sprzedano je Muzeum Brytyjskiemu, gdzie są obecnie jednym z jego wiodących i najbardziej dochodowych eksponatów.
Przedstawiciele Grecji powołali się między innymi na nieodpowiednią konserwację i brak należytej opieki nad zabytkami oraz na bezowocne wysiłki na rzecz dialogu z Wielką Brytanią w tej sprawie.
Ponadto podtrzymywali swoje stanowisko, że Rzeźby z Partenonu stanowią integralną część greckiego dziedzictwa kulturowego i tożsamości oraz wezwali Wielką Brytanię do wykazania woli przestrzegania zaleceń i decyzji UNESCO.
W odpowiedzi Wielka Brytania po raz kolejny stwierdziła, że zgodnie z obowiązującym w ich państwie prawem, zwrot starożytnych greckich dzieł sztuki nie jest możliwy oraz że rząd nie ma zamiaru zmieniać obowiązującego prawa.
Pod koniec ubiegłego roku premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak, odwołał spotkanie z premierem Grecji Kyriakosem Mitsotakisem. Twierdził, że kwestia zwrotu greckich rzeźb nie była przedmiotem obrad.
Pomimo stale rosnącej na całym świecie liczby zwolenników zwrotu marmurów partenońskich grekom, Muzeum Brytyjskie wielokrotnie odmawiało.
W zeszłym tygodniu, podczas 24. sesji UNESCO, apel Grecji poparły Włochy, Czechy, Rosja, Libia, Irak, Indie, Chile, Wenezuela, Panama, Gwatemala, Gabon, Zambia, Egipt, a także kraje-obserwatorzy: Turcja, Palestyna, Nikaragua, Honduras i Brazylia.
Komitet wydał oświadczenie, w którym powtórzył swoje wcześniejsze zalecenia i decyzje. Wyraził głębokie zaniepokojenie faktem, że rozwiązanie tej kwestii pozostaje w toku. Wezwał obie strony do zintensyfikowania wysiłków w celu rozwiązania sporu, biorąc pod uwagę historyczny, kulturowy, prawny i moralny wymiar tej kwestii. Zlecił Dyrektorowi Generalnemu UNESCO pomoc w zorganizowaniu niezbędnych spotkań między oboma krajami w celu osiągnięcia wzajemnie akceptowalnego rozwiązania; i umieścił tę kwestię w porządku obrad 25. sesji Komitetu Międzyrządowego.
