Ένα τεράστιο κοπάδι βισώνων έχει εντοπιστεί στα περίχωρα του δάσους Białowieża στην ανατολική Πολωνία. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι πρόκειται για το μεγαλύτερο που έχουν δει ποτέ στη χώρα.
Η τεράστια ομάδα βισώνων παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στα τέλη Δεκεμβρίου, μέσω drone, από ερευνητές του Ινστιτούτου Βιολογίας Θηλαστικών της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών (IBS PAN) στη Białowieża. Σύμφωνα με τους ίδιους, το κοπάδι περιλαμβάνει 40 μοσχάρια και πιστεύεται ότι σχηματίστηκε από έναν συνδυασμό πολλών μικρότερων ομάδων που ζούσαν στα δάση της Ευρώπης.
Η αναδιοργάνωση τους πιθανότατα προκλήθηκε από την ξαφνική έναρξη του χειμώνα, τις έντονες χιονοπτώσεις και την πτώση της θερμοκρασίας πολύ κάτω από τους 0°C που σημειώθηκαν το περασμένο χρόνο. Αν και για να αυξήσουν τις πιθανότητές επιβίωσης υπό αυτές τις θερμοκρασίες, οι βίσωνες ενστικτωδώς τείνουν να δημιουργούν μεγαλύτερα κοπάδια, για πρώτη φορά μετά από χρόνια ο αριθμός τους έφτανε σε τέτοιο επίπεδο.
Οι βίσονες κυνηγήθηκαν μέχρι εξαφάνισης στην άγρια φύση της Πολωνίας από τις Γερμανικές αρχές κατά του Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, με αποτέλεσμα να ζήσουν μόνο τα ζώα που βρίσκονταν σε αιχμαλωσία. Ωστόσο, στη δεκαετία του 1950 ξεκίνησαν προγράμματα για την επανεισαγωγή τους. Η Πολωνία έχει τώρα τον μεγαλύτερο πληθυσμό ζώων στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), ο πληθυσμός των ευρωπαϊκών βίσωνων έχει υπερτριπλασιαστεί τα τελευταία 20 χρόνια, από περίπου 1.800 το 2003 σε πάνω από 6.200 το 2019. Συνολικά έχουν εντοπιστεί 47 κοπάδια ελεύθερης βοσκής στην Ευρώπη, με τα περισσότερα να βρίσκονται στην Πολωνία, στη Λευκορωσία και στη Ρωσία. Αυτή η αναπάντεχη αύξηση οδήγησε την IUCN το 2021 να αναβαθμίσει την κατάσταση του Ευρωπαϊκό βίσονα από «ευάλωτο» σε «σχεδόν απειλούμενο είδος».
Ο αυξανόμενος αριθμός των βίσονων στην Πολωνία τα τελευταία χρόνια οδήγησε για άλλη μια φορά στο να γίνουν δελεαστικός στόχος για ορισμένους κυνηγούς. Μια έκθεση της Greenpeace το 2017 έδειξε ότι οι κυνηγοί πληρώνουν έως και 12.000 ζλότι (2.500 ευρώ) για οργανωμένα κυνήγια βισώνων, τα οποία μπορούν να πραγματοποιηθούν νόμιμα εάν αποτελούν μέρος προγραμμάτων ελεγχόμενης μείωση του πληθυσμού.
Μάρκος Μαυρίδης
